La République démocratique du Congo (RDC) s’apprête à écrire une nouvelle page de son histoire footballistique. Ce mardi 31 mars à 23h00, l’heure de l’Est au stade Akron de Guadalajara, les Léopards disputeront la finale des barrages intercontinentaux face à la Jamaïque, avec une qualification pour la Coupe du monde 2026 en jeu. Cinquante-deux ans après sa dernière participation en 1974, la RDC pourrait retrouver la scène mondiale et rejoindre les neuf autres sélections africaines déjà qualifiées : Afrique du Sud, Algérie, Cap-Vert, Côte d’Ivoire, Égypte, Ghana, Maroc, Sénégal et Tunisie.
Cette confrontation unique se jouera sur 90 minutes, éventuellement prolongées si nécessaire. Le vainqueur intégrera un groupe relevé lors du Mondial 2026, composé du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan. Il s’agira de la toute première rencontre entre les Léopards et la Jamaïque, ajoutant une dimension inédite à ce duel crucial.
La RDC arrive en confiance, forte d’un parcours solide dans les qualifications africaines, avec sept victoires, deux matchs nuls et une seule défaite lors des dix derniers matchs.
De leur côté, les Jamaïcains ont remporté neuf de leurs douze dernières rencontres et ont gardé leur cage inviolée à sept reprises sur leurs neuf derniers matchs. Les deux équipes présentent donc des statistiques impressionnantes, laissant présager une confrontation intense et serrée.
Lors de la conférence de presse, le sélectionneur jamaïcain Rudolph Speid a exprimé son respect pour la RDC, qu’il considère comme une « autre catégorie » et un adversaire de taille après leur victoire 1-0 face à la Nouvelle-Calédonie. Du côté congolais, le staff technique dirigé par Sébastien Desabre affiche un optimisme prudent. L’adjoint Rafael Hamidi a souligné la confiance du groupe, insistant sur la continuité du travail collectif et la force du collectif pour l’emporter face aux Jamaïcains.
Au-delà de la simple qualification, ce match représente une opportunité unique pour le football congolais de renouer avec l’élite mondiale. Pour une génération ambitieuse et déterminée, il s’agit d’un rendez-vous avec l’histoire, une occasion de mettre les Léopards sur la carte du football international et d’offrir à des millions de supporters un rêve longtemps attendu.
Nazaire OZIA LE BON
